22일, 국방부는 12월 발간 예정인 '2018 국방백서'에 '북한군은 우리의 적'이라는 표현에 대해 삭제를 검토하고 있어 논란이 일고 있다.
이는 일체의 적대행위를 전면 중지하기로 한 판문점 선언을 적극적으로 이행하겠다는 뜻이다.
그러나 북한이 핵포기는 커녕 9월 9일 건국절에 맞춰 군 현대화 작업을 마무리 짓는 것에 반해 대한민국만 이행하는 '눈치 행정'이라는 비난의 목소리가 높아지고 있다.
앞서 국방부는 북한의 연평도 포격 도발이 발생했던 이명박 대통령 임기 시절인 2010년부터 발간한 '2010 국방백서'부터 이같은 표현을 사용해왔다.
그러나 국방부 관계자는 "2004년이나 2008년에 발간한 국방백서를 기준으로 삼는 방안도 검토 중"이라고 전했다. 주적 표현을 삭제한 노무현 정부 시절로 돌아가겠다는 것이다.
이는 참여 정부 시절 발간된 2004 국방백서에는 "북한의 재래식 군사력, 대량살상무기, 군사력의 전방배치 등 직접적 군사위협"으로 표기했다. 2008 국방백서에는 "북한의 재래식 군사력, 핵·미사일 등 대량살상무기의 개발과 증강, 군사력 전방배치 등은 우리 안보에 직접적이고 심각한 위협"이라는 표현이 들어갔다.
이와 함께 북한의 핵실험과 미사일 발사 중지로 위협 수준이 낮아진 것으로 평가된 것도 '적'이라는 표현 삭제 검토의 한 배경이 된 것으로 전해졌다.
정부 관계자는 "2016년 국방백서에 '적'이란 표현을 사용하면서 북한의 '위협이 지속되는 한'이란 단서를 달았다"면서 "북한이 핵실험과 미사일 발사를 중지하고 미국과 비핵화 협상에 나선 국면을 보면 당시 국방백서의 단서가 일정 부분 해소된 것으로 평가한다"고 강조했다.
2016 국방백서는 북한의 핵과 미사일 등 대량살상무기, 사이버공격, 테러 위협은 우리의 안보에 큰 위협이 된다면서 "이러한 위협이 지속되는 한 그 수행 주체인 북한정권과 북한군은 우리의 적이다"라고 표기했다.
국방부는 1994년 제8차 실무 남북접촉에서 박영수 북측 대표가 '서울 불바다' 발언을 하자, 1995년 국방백서에 '북한군은 주적' 표현을 처음 사용해 2000년까지 유지했다.
그러나 김대중 정부 시절인 2000년 남북정상회담을 계기로 주적 표현이 쟁점화되면서 2004년 국방백서부터 이를 삭제했고 '직접적 군사위협', '심각한 위협' 등으로 대체했다. 김정일의 눈치를 봐 주적이란 단어를 뺀 것이다.
대선 당시 문재인 후보가 유승민 후보의 질문에 답하지 않았던 이유가 이것 때문이었나?
당시 유 후보는 문 후보를 향해 “북한이 우리 주적이냐”고 물었다. 그러나 문 후보는 즉답을 피했고 유 후보는 “국방백서에 북한이 우리 주적이라고 나와 있다. 대한민국 공식 문서에 북한 주적이 나오는데 국군통수권자가 주적을 주적이라고 못하냐”고 압박했다.
이에 대해 문 후보는 “대통령으로서 할 일이 아니다. 국방부는 할 일이지만 대통령이 할 말은 아니다”라고 또 회피성 답을 했다. 대통령이 아닌 후보 시절이었는데도 말이다.
이제 대통령이 되자, 판문점 선언 후 핵포기는 커녕 오히려 군사력을 강화하고 있는 북한 군을 향해 주적이 아니라며 주적 표현을 쓰지 말자고 하고 있으니 기가 막힐 노릇이다.
'북한석탄'에 이어 '정유' 그리고 '최전방 철수'와 국방백서에서 '주적 표현 삭제'. 이정도면 무슨 속셈인지 알아 볼 수 있지 않겠나? 부디 뇌가 정상인 국민이 많길 바랄 뿐이다.
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