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18일, 서울 동대문디자인플라자(DDP)에 설치된 ‘2018 남북정상회담 평양’ 메인 프레스센터에서 미국 공영라디오 방송 NPR의 롭 슈미츠(Rob Schmitz) 기자는 "이번 정상회담은 모든 게 잘 조직돼 있다. 다시 말하면 충분히 예측 가능한 연출이어서 지루하다"며 "그래서 프레스센터에서 지금 나가려 한다. 여기에 있을 필요가 없다는 생각이 든다"고 꼬집었다.

그러면서 그는 "내일(19일)에는 무언가 현장에서 즉흥적이고 흥미로운 사건이 일어나고, 진전된 발표가 있기를 기대한다"고 덧붙였다.

일본 지상파 방송사 TBS의 이다 시게토시(井田重利) 기자는 "이날 오전에 문 대통령이 평양 순안공항에 도착해 벌어진 환영 이벤트는 생각했던 대로였다. 정상회담으로 남한과 북한의 대화 분위기를 고조시키겠다는 의도가 짙게 보인다"며 "하지만 정상회담으로 남북관계가 진전되지는 않을 것"이라고 했다. 북한 비핵화, 미·북 관계에 대해서도 "개선되지 않을 것"이라고 했다.

그는 이번 정상회담에 대해서도 "알맹이가 없는 쇼"라며 "판문점에서 열린 4·27 정상회담이 아름다운 뮤지컬 느낌이 나는 쇼였다면, 이번 정상회담은 매스게임이 실시되는 대운동회 같다"고 했다.

이번 정상회담 취재를 위해 28개국 122개사에서 온 451명의 외신 기자가 DDP 프레스센터에 등록했지만, 지난 4·27 정상회담 당시 36개국 184개 매체의 외신기자 869명이 취재진으로 등록한 것과 비교했을때 외신기자 수가 절반 가까이나 줄었다.

이제 외신들도 남북정상회담이 식상한 떡밥이란 것을 알았나 보다. 기자수가 절반으로 준 것도 모자라 그나마 참석한 기자들도 괜히 왔다는 반응이다. 늦게 깨달아 안타깝지만 지금이라도 알게 되었으니 다행이다. 부디 참석한 기자들은 위장쇼의 전말을 각 나라에 잘 전하길 바란다.

14일, 개성공단 내 남북연락사무소 청사 앞에서 열린 개소식에 남.북 당국자가 참석한 가운데 천안함 폭침과 관련해 강경한 목소리를 냈던 천안함 폭침의 주범 리선권이 북한 조국평화통일위원회(조평통) 위원장이란 직함을 버젓이 달고 축하 연설까지 했다.

더군다나 북한의 비핵화 진전이 없는 가운데 개소식을 가진 남북연락사무소는 남북 당국자가 연락사무소에 상주하며 24시간 상시협의를 할 수 있게 된 것이어서 아직 불안한 안보에 한층 더 불안감만 더하게 됐다.

한편 이날 참석한 조명균 통일부 장관과 리선권 등 주요 참석자들은 현판을 제막했다. 가장 눈에 잘 띄는 1층 현관 현판에는 북한말로 '공동련락사무소', 다소 보이지도 않는 건물 우측 윗쪽 현판에는 우리말로 '공동연락사무소'로 표기됐다. 

조 장관과 리선권은 참석자들과 4층으로 된 연락사무소 건물을 둘러본 후 3층 회담장에서 연락사무소 구성·운영에 대한 합의서 서명식을 했다. 

개소식에는 남측 소장을 겸직하는 천해성 통일부 차관과 더불어민주당 박병석·진영·이인영 의원, 바른미래당 박주선 의원, 민주평화당 천정배 의원, 남관표 청와대 국가안보실 2차장, 대통령 통일외교안보 특보인 문정인 연세대 명예교수 등 50여명이 참석했다. 

통일부 장관을 지낸 한완상 서울대 명예교수, 정세현 한겨레 통일문화재단 이사장, 이종석 세종연구소 수석연구위원과 개성공단 기업인들도 자리했다. 

북측에서는 북측 소장을 겸직하는 전종수 조평통 부위원장과 박용일 조평통 부위원장, 박호영 국토환경보호성 부상, 원길우 체육성 부상, 박명철 민족경제협력위원회 부위원장 등이 개소식을 찾았다. 

남북연락사무소는 개소식 후 곧바로 가동에 들어갔다. 현재 미국의회에서 대북제재 강화가 논의되고 있는 가운데 철도·도로 연결 및 현대화와 산림협력 등 판문점 선언 이행을 위한 실무적 논의는 물론 향후 북한 비핵화의 진전에 맞춰 진행될 남북경협 관련 논의 등이 연락사무소에서 이뤄질 예정이어서 논란은 계속될 전망이다. 

앞서 남북연락사무소는 문재인 대통령과 김정은이 4월 27일 정상회담에서 개성 지역에 설치하기로 합의해 8월 중 개소할 계획이었으나 마이크 폼페이오 미국 국무장관의 전격적인 방북 취소로 9월로 늦춰졌다. 이렇게 부정적인 기류에도 불구하고 개소는 했지만, 북한의 비핵화 진전은 커녕 꼼수를 부리고 있는 터라 국제사회서 환영을 받진 못할 것으로 보인다.

14일, 지난 7월 리비아에서 무장세력에 의한 한국인 피랍 사건이 발생한 지 70일가량 지난 가운데, 피랍인 안전은 확인됐으나 아직 특별한 상황 진전은 없는 것으로 전해져 문재인 대통령이 남북 정상회담에만 신경쓰느라 국민 안전 문제는 뒷전인 게 아니냔 우려가 흘러 나오고 있다.

이날 기자들과 만난 외교부 당국자는 "여러 경로를 통해 현재 우리 국민은 안전한 것으로 파악하고 있다"며 "어제도 안전하다는 것을 보고받은 바 있다"고 말했다.

이 당국자는 다만 현재까지도 피랍 세력으로부터의 접촉 및 요구 전달이 없었다면서 "그 점에 대해서는 답답한 상황이다. 상당히 특이한 케이스"라고 덧붙였다. 그러나 물품까지 빼앗으며 한국인을 납치한 무장단체가 70일 동안 아무런 요구사항이 없다는 게 의심스럽다. 더군다나 70일간 아무 접촉을 못했다는 것도 무능하거나 문 정부의 시선이 다른데 빼앗겨 신경쓰지 않았다는 생각이 들 수 밖에 없는 상황이다.

사건 장기화 우려에 대해 그는 "최근 수도 트리폴리 치안 상황이 좋지 않기 때문에 한계가 있지만, 정세를 살펴가며 조속히 해결하고자 한다"고 답했다. 

당국자는 이어 "우방국 협조 요청 등 모든 수단을 동원하고 있다"며 "일단 접촉이 없는 상황이니 협상에 들어갈 수는 없고, 피랍자 안전을 확인하고 리비아나 주변국 협조를 받을 것"이라고 덧붙였다.

그는 리비아 정세가 피랍인 안전에 끼칠 영향에 대해서는 "피랍인이 트리폴리로부터 지리적으로 많이 떨어져 있고, (피랍인이 있는) 남부지역은 부족세력이 관할하는 곳이기 때문에 트리폴리에서 발생한 민병대 교전과 큰 연관은 없다는 것이 리비아 정부의 평가"라고 전했다. 

이 당국자는 "피랍인을 제외하면 우리 국민 36명이 리비아에 체류하고 있는데 이분들의 안전도 우려되는 상황"이라며 "안전 상황을 매일 체크하고 현지 상황을 수시로 전파하고 있다"고 설명했다. 

앞서 지난 7월 6일 리비아 서부 자발 하사우자 지역에서 무장민병대가 현지 한 회사의 캠프에 침입해 한국인 1명과 필리핀인 3명을 납치하고 물품을 빼앗았다.

문재인 정부는 3차남북정상회담을 준비하느라 여념이 없다. 미국의 극심한 반대에도 불구하고 문 정부는 올인 중이다. 심지어 미국 정부의 지원을 받는 VOA를 퇴출 시키면서까지 북한 눈치를 살피며 노심초사하고 있다.

그런데 과연 한국인 1명 납치에 신경 쓰기는 할까? 미국이었다면 지구 끝까지라도 쫒아가 구해오거나 설령 죽어 수십년이 흘렀어도 그 유골은 사수해 올 것이다. 그러나 문 정부 치하에선 꿈같은 일인 것만 같아 슬픈 현실이다.