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13일(현지 시각) AFP, 로이터통신 등에 따르면 페루 국립보건원은 지난 11일 중국 제약사 시노팜의 임상시험 참가자 중 1명이 백신을 투여받은 뒤 팔을 제대로 움직이지 못하는 신경 관련 이상 증상을 보여 임상시험을 중단했다고 밝혔다.

페루 보건당국 관계자는 해당 참가자가 길랭-바레 증후군(Guillain-Barre syndrome)과 유사한 증상을 보인다고 전했다. 길랭-바레 증후군은 알 수 없는 원인으로 말초신경에 염증이 나타나 주로 팔다리 등에 통증과 마비 등이 일어나는 질환이다. 성인 100만명당 연간 10∼20건의 빈도로 나타나는데 독감(인플루엔자) 백신 부작용으로도 발병한 사례가 있다.

페루 보건당국은 해당 증상이 시노팜 백신으로 인한 부작용인지 정밀 조사 중이다. 당초 페루 정부는 자국민 약 1만2000명을 대상으로 시노팜 백신 임상시험을 실시해왔으며 이번 주 종료 예정이었다.

앞서 시노팜 측은 자사의 코로나 백신을 긴급 접종한 사람이 100만명에 가까우며 심각한 부작용은 1건도 보고되지 않았다고 주장했다. 현재 시노팜 백신은 페루를 포함해 아르헨티나·러시아·사우디아라비아 등에서 6만여명을 대상으로 임상시험이 진행되고 있다.

아랍에미리트(UAE)는 시노팜의 백신이 3상 임상시험 결과 86%의 효능을 보였다고 밝혔고, 먼저 임상시험에 참가했던 바레인은 이날 시노팜 백신 사용을 승인했다. 중국에선 시노팜 백신은 운송 훈련 등 본격적인 출시 준비에 들어갔다.

중국이 3상 임상시험도 마치지 않은 백신을 벌써 1백만 명에게 접종했다고 채널A는 10일 전했다.

특히, 시노팜은 임상실험에서 부작용이 없다고 자랑했지만 구체적인 임상 결과는 비밀이라면서 내놓지 않고 있는 중이다.

채널 A에 따르면 아직 임상 시험이 끝나지 않았지만 중국 당국은 지난 7월부터 백신 긴급 접종을 시작한 것으로 전해졌다.

최근 확진자가 발생한 쓰촨 청두에서도 의료 인력 등 2백만 명을 대상으로 접종하기로 했다. 뉴욕타임스는 "백신 예약을 돕는 암표상까지 등장했다"고 보도했다. 

시노팜 측은 백신을 접종한 1백 만 명에게 아무런 부작용이 없었다며 지난 25일, 중국 당국에 정식 출시를 신청했다.

류징전 중국 시노팜 회장은 "주삿바늘 통증 같은 가벼운 통증만 있었을 뿐 지금까지 심각한 부작용은 단 한 건도 없었다."고 주장했다.

그러나 구체적 임상 결과는 내놓지 않고 있다. 가장 중요한 임상결과는 비밀이라는 것이다.

중국에선 개발 중인 백신들 가운데 5개가 임상 3상 단계를 진행하고 있지만 이또한 구체적 임상 결과는 내놓지 않고 있어 논란이 예상된다.